20-летний юбилей в следующем месяце краха Советского Союза является поводом задуматься о трех гигантах – Михаиле Горбачеве, Борисе Ельцине и Эдуарде Шеварднадзе.

Каждый из них творил историю, но пошел по неправильному пути, в то время как общества изменились и ожидания не были удовлетворены. Владимир Путин должен прислушаться к их уроку, если он, что вероятно, вновь займет пост президента в марте следующего года.

Шеварднадзе, с которым каждый из нас тесно работал, подал показательный пример пути от успешного руководства к несчастному концу. Как министр иностранных дел СССР в 1980-ых он помогал Горбачеву, тогдашнему советскому лидеру, достичь исторических договоренностей об оружии и вывода советских войск после проигрышной войны в Афганистане. В 1989 г. Горбачев и Шеварднадзе способствовали мирному падению Берлинской стены и освобождению восточно-европейских режимов-сателлитов.

После распада СССР в 1991 г. Шеварднадзе вернулся домой, чтобы стать президентом своей родной Грузии, ставшей независимой. Он закончил гражданскую войну, но не смог сохранить контроль над сепаратистскими регионами Абхазией и Южной Осетией.

Если Путин поразмышляет над этой историей, какие уроки он может извлечь?

Во-первых, реформа жизненно важна для борьбы со стагнацией. В 1985 г., когда Горбачев пришел к власти, коммунистическая идеология потеряла свою привлекательность, и экономика была глубоко неспокойна. Его реформы были странными, но смелыми, и они были слишком слабы, чтобы сохранить Советский Союз.

В 1990-ых гг. в Грузии Шеварднадзе вскормил молодых лидеров, которые выиграли контроль над парламентом путем честных выборов, но он отступил, когда они бросили вызов его слабому управлению. После фальсификации выборов в 2003 г. новое поколение заставило его уйти, что стало известно как «Революция роз».

Россия сегодня свободнее, чем в советские времена, но цинизм и пессимизм вновь получили широкое распространение. Молодые люди и капитал оттекают за границу, а кризис здоровья и демографический кризис угнетают общество. Путин мог бы снять напряжение, позволив справедливые выборы, независимые оппозиционные партии и честные дебаты о социальных бедах и решениях.

Во-вторых, реформа требует видения и решимости. Горбачев ошибочно полагал, что может урегулировать советскую систему; Ельцин в России и Шеварднадзе в Грузии отступили от реформ, когда укоренившиеся или коррумпированные элиты сопротивлялись.

Путин проявляет мало интереса к реальным реформам. Он защищает неэффективные крупные предприятия, многие из которых он повторно национализировал и объединил в громоздкие гиганты. Хотя Путин приветствует некоторую внешнюю помощь в секторе энергетики, суды над Михаилом Ходорковским демонстрируют нечувствительность к инвесторам и верховенству закона.

В-третьих, будущие лидеры важны. В Грузии Шеварднадзе держался за власть слишком долго, говоря нам, что новому поколению не хватает опыта. Ельцин дал молодым лидерам раннюю свободу действий, и реформы дали импульс будущему процветанию, но он отступил перед лицом широко распространенного отвращения к коррумпированной реализации и призывов к большей стабильности и власти.

Путин отнесся с презрением к «цветным» революциям в Грузии и на Украине, но он столкнется с аналогичным давлением, особенно со стороны более молодых организованных лидеров. Чтобы встретить растущие ожидания, его лучшей надеждой является поощрение демократически настроенных лидеров и модернизация управления.

В-четвертых, Путин может потерять Северный Кавказ. В Грузии Шеварднадзе ловко проявлял уважение к меньшинствам, нейтрализуя полевых командиров по одному за раз. Однако он был слишком слаб, чтобы отвести ультранационалистов от разрушительной агрессии в Абхазии и Южной Осетии.

Путин сталкивается с более сложной задачей, так как терроризм и восстания распространяются на Северном Кавказе. Регион уходит из-под контроля Москвы. Путин должен открыть диалоги с местными меньшинствами, в основном мусульманами, и быть намного более гибким и творческим. Жестокость и взятки зажгли страсти и истратили ресурсы. Россия также могла бы улучшить отношения с Грузией, чтобы содействовать сдерживанию угроз на Северном Кавказе.

Путин является самым популярным лидером своей страны. Он выделяется в политической культуре, где ценится сильная рука, национализм и статус независимой великой державы. Но Россия также меняется. Гражданское общество, хотя еще слабое, набирает силу. Недовольство коррупцией и отсутствием выбора растет.

Политики статус-кво недостаточны, но остаются пристрастием Путина. Он расточает энергию и смущает соседей, стремясь к Евразийскому союзу, который принесет мало пользы. Основные внешнеполитические интересы и клиенты России в Европе. Русские восхищаются ею, и многие любят путешествовать и даже покупать там недвижимость.

Путин может преуспеть на посту президента, если займется эффективным решением основных проблем России. На этот раз, однако, он встретит более сложных и требовательных избирателей. Когда Шеварднадзе больше не мог решать проблемы Грузии, он был сметен. Путину угрожает то же самое, если он не научится от Шеварднадзе и других гигантов, которые были до него.