В Ереване, на площади Франции, 7 октября при участии президентов Армении и Франции состоялась торжественная церемония открытия памятника Родена. В своей речи Николя Саркози по-армянски произнес слово «геноцид». Собравшаяся толпа отреагировала на это с восторгом, а его речь прерывалась аплодисментами. На площади Франции везде были воздушные шарики, а на руках у собравшихся – триколоры Армении и Франции.

Саркози в своей речи, в частности сказал:

«Для меня большая честь находиться здесь спустя всего несколько дней после празднования 20-й годовщины вашей независимости, на этой площади, названной в честь Франции, что само по себе красноречиво свидетельствует о связях, объединяющих наши две страны.

Открытие сегодня памятника, посвященного художнику Жюлю Бастьен-Лепажу, придаст этой площади окончательный вид.

Эта скульптура Родена является символом дружбы в двояком смысле. Это, в первую очередь, почтение скульптора перед своим другом, талантливым художником, чья скоропостижная смерть из-за болезни не позволила ему войти в историю.

Памятник Родена тем более является символом дружбы, ведь у Родена были тесные связи с Арменией. Огюст Роден принадлежал к группе тех представителей интеллигенции Франции, которые были известны как «Патриоты». Это философы, искусствоведы, политические деятели, такие как Клемансо, Жорес, Пруст или Анатоль Франс, которые приложили немало усилий, чтобы осудить первые массовые убийства – признаки огромной трагедии, которая должна была постичь армянский народ.

Изначально Армения – в сердце французов. Наши две страны похожи друг на друга, и они хорошо знают это. Армения, как и Франция, богата историей тысячелетий и восторженно связана со своей культурой. В трудностях француз и армянин выявили свои возвышенные качества, черпая из глубины души силу, в существовании которой они не сомневались.

Корни связей между Францией и Арменией уходят вглубь истории. Христианство, крестовые походы – наша общая история. Последний царь Армении Левон Лузиньян, который правил в 14-м веке, был потомком дворянского рода Пуату. Могильные плиты французских королей и его могила также находятся рядом в базилике Сен-Дени. Еще при царствовании Людовика XIV Лицей Людовика Великого принимал армянских стипендиатов.

С 1798 г. армянский язык преподавался во Франции в школе восточных языков. И Армянский лицей, который открыл Альфонс Деламартин, будучи министром иностранных дел, до сей поры остается в Севре образцовым учебным заведением в Европе, где преподается армянский язык. В 19-м веке элита, получившая образование в Париже, была поглощена энтузиазмом революции 1848 г. Во след за учеными, поэтами – Гюго, Арагоном. Но нерушимую дружбу наших народов окончательно скрепили ужасные испытания прошлого века. Сразу после первого геноцида современной истории десятки тысяч армян искали убежище во Франции. И они нашли вторую родину, продолжая хранить Армению в своем сердце. Франция признала смертный приговор в отношении целого народа, назвав его так, как оно должно по-настоящему называться,– геноцид.

Турция тоже должна смотреть в лицо своей истории. Франция гордится всеми сыновьями и дочерьми Армении, которые подарили ей лучшее и обогатили своим талантом и работой. Она не забыла, что обязана таким людям, как герой в борьбе против нацистов Мисак Манушян, которые вернули ей честь и свободу.

Дорогие друзья,

Наследие веков навечно сделало Францию и Армению нациями-сестрами. Нам, укрепленным этим совместным наследием, нужно сейчас смотреть в будущее, чтобы справиться с его вызовами. Но также для того, чтобы выполнить его огромные обещания. После падения коммунизма и распада Советского Союза Армения вновь стала хозяином своей судьбы, смогла вновь заявить о своей идентичностью, которая сдерживалась веками. 21 сентября 1991 г. в истории открылась новая страница. К сожалению, это были годы войны. Затем наступили годы, несущие также испытания и страдания. Армения смогла справиться благодаря добродетелям своего народа, смелости, твердости, рабочему усердию, огромному желанию жить и достигать успеха. Какой же путь вы прошли после обретения независимости!

Передача власти, выбор диалога, строительство мирной демократии, вступление в Совет Европы и Всемирную торговую организацию, сближение с Евросоюзом, прекрасные отношения на протяжении долгого времени с Россией, а также США – вот успехи, которыми армянский народ и правительство имеют право гордиться. Эти успехи вызывают восхищение у ваших друзей, особенно Франции, питают убеждение в том, что вы сможете справиться с вызовами, которые еще должны встретить».

Президент Франции Николя Саркози после речи подошел к собравшимся, пожал многим руки и побеседовал с ними.