Приводим статью французского журналиста Петра Смоляра, опубликованную в британской «Guardian Weekly», с некоторыми сокращениями:

Не имеющая выхода к морю Армения мечтает о мирном развитии на протяжении последних 20 лет. Но ее будущее преследуют большие неопределенности, связанные с неразрешенным нагорно-карабахским конфликтом, в котором Армения противостоит соседнему Азербайджану.

Однако, кажется, нет больших сомнений в отношении итогов президентских выборов 18 февраля. Официальная избирательная кампания, начавшаяся 21 января, вряд ли способна вызвать ажиотаж среди разочарованного электората.

По всем пунктам фаворитом является действующий президент Серж Азатович Саргсян. В бывших советских республиках действующий руководитель пользуется решающим преимуществом: он контролирует государственный аппарат не только на национальном, но и на муниципальном уровне, что дает возможность мобилизовать избирателей. В данном случае различные кандидаты от оппозиции выпали из гонки, что сделало жизнь Саргсяна еще легче.

В декабре бывший президент, 68-летний Левон Тер-Петросян, вызвал удивление, когда сдался якобы по причине своего возраста. Его партия, Армянский национальный конгресс, решила не поддержать более молодого кандидата, предпочтя осудить выборы за то, что они сфальсифицированы,– до самого факта. «Петросян знал, что его вероятное поражение будет означать конец для его политической карьеры, так что у него не было альтернативы»,– заявил Агарон Адибекян, глава института «Социометр», который в настоящее время утверждает, что Саргсян опережает всех на 25%.

В выборах 2008 года Петросян был побежден, что вызвало ожесточенные столкновения между его сторонниками и полицией. Было объявлено чрезвычайное положение. Режим обвинил его в попытке захватить власть силой, а также в гибели 10 демонстрантов. На этот раз Петросян решил избежать конфликта.

Никто не будет представлять и партию «Процветающая Армения», несмотря на то, что партия заняла второе место на всеобщих выборах в мае прошлого года вслед за Республиканской партией Саргсяна. Лидер партии «ПА», бизнесмен Гагик Царукян, тоже решил не соперничать с президентом. Другие кандидаты, тем не менее, будут конкурировать, в частности Раффи Ованнисян – первый министр иностранных дел после обретения независимости (после распада Советского Союза) и нынешний глава партии «Наследие».

Он был в Париже 17 января для переговоров с Полем Жан-Ортисом, одним из дипломатических советников президента Франсуа Олланда. «Мы плывем против течения. Люди очень фаталистичны»,– сказал он. «Это из-за прошлого опыта фальсифицированных выборов и совершенно неэффективных проевропейских речей»,– добавил он.

Родившийся в Америке Ованнисян счел «странным» то, что другие партии отказались от борьбы, но убежден, что у него есть шанс, если пройдет во второй тур. Он требует телевизионных дебатов. «Люди, которые говорят, что все решено, не имеют никакого уважения к избирателям»,– заявил он, осудив действующего президента за использование «государственных ресурсов, таких как общественные здания, ратуши, школы и больницы».

Ованнисян утверждает, что его сторонники в провинциях стали объектами запугивания, и обратился к президенту с призывом привлечь к ответственности должностных лиц, виновных в подобных деяниях.

Помимо экономических проблем, внимание избирательной кампании сосредоточено также на процессе нормализации дипломатических отношений с Турцией и урегулировании продолжающегося конфликта вокруг Нагорного Карабаха.

Ованнисян надеется добиться международного признания для этого отколовшегося региона Азербайджана. «Было бы лицемерно не делать этого для любой нации, которая уже признала Косово, или в ответ на признание Россией Абхазии и Южной Осетии»,– утверждает он.

По его мнению, представители Карабаха должны принимать участие в переговорах под руководством Минской группы ОБСЕ (Франция, США, Россия), которые мало прогрессировали на протяжении 20 лет. Он не возражает против планов Саргсяна восстановить рейсы между Ереваном и Степанакертом.