Двое молодых мужчин, которые отказались от военной службы и контролируемой военными альтернативной службы в Армении, были заключены в тюрьму в ноябре, в результате чего общее число заключенных достигло 31, все из которых являются «Свидетелями Иеговы». Об этом сообщает норвежский сайт по свободе вероисповедания в мире «Forum 18». Еще 15 осужденных, скорее всего, тоже будут заключены в тюрьму, если их апелляции не приведут к результату. Новые заключения имеют место в то время, как Армения была в четвертый раз оштрафована Европейским судом по правам человека в Страсбурге в связи с делами об отказах от службы по убеждениям. Впервые судья Европейского суда от Армении Альвина Гюлумян не выразила несогласия с вердиктом. А в одном из ереванских судов судья 3 декабря отложил вынесение приговора в уголовном процессе по делу отказника по убеждениям, сказав, что ему нужно время, чтобы изучить последние решение страсбургского суда.

«Свидетели Иеговы» сообщили «Forum 18», что каждый заключенный, осужденный после решения Европейского суда, принятого в июле 2011 года в пользу бывшего заключенного отказника по убеждениям Ваана Баятяна, подаст подобный иск в Страсбург. Четырнадцать уже сделали это, и еще десять готовят заявки.

«Ничто другое не побудило правительство Армении улучшить ситуацию, поэтому мы надеемся, что повторяющиеся вердикты Европейского суда сделают это», – сказал корреспонденту «Forum 18» один «Свидетель Иеговы», который проходит по последнему делу.

Несмотря на то, что Армения взяла на себя обязательство при вступлении в Совет Европы ввести гражданскую, невоенную альтернативную службу к январю 2004 года, она не сделала этого. Закон об альтернативной службе, принятый в 2003 году, в который были внесены поправки в 2004 и 2006 годах, оставляет альтернативную службу под надзором Министерства обороны, что делает ее неприемлемой для большинства отказников по убеждениям.

Армения неоднократно заявляла, что нынешняя ситуация полностью  соответствует ее международным обязательствам в области прав человека. Тем не менее, отказ Армении освободить заключенных отказников по убеждениям и ввести подлинно гражданскую альтернативную службу неоднократно осуждался международными организациями, членом которых она является. Только в 2012 году осуждения звучали со стороны Парламентской ассамблеи Совета Европы (ПАСЕ) и Комитета по правам человека Организации объединенных наций.

Министерство юстиции Армении уже давно готовит поправки к закону об альтернативной службе при участии Министерства обороны и других государственных органов. Глава юридического отдела Министерства обороны, подполковник Седрак Седракян настаивает на том, что альтернативная трудовая служба будет находиться под наблюдением не Министерства обороны, а министерств здравоохранения и социальных вопросов. Тем не менее, «Forum 18» не смог найти такого положения в проекте поправок к закону.