Как отмечает журналистка Люси Беннермен в материале о нарушении прав человека в Азербайджане, опубликованном во влиятельной газете «The Times», многие зарубежные любители «Евровидения» побоялись ехать в мусульманское государство, которое любит сажать за решетку своих противников и запрещать протесты. При этом люди с тревогой ждут завершения «Евровидения»: что будет, когда прожектора погаснут? 

По мнению автора, многие гости «Евровидения» недоумевают, столкнувшись с противоречивой информацией. Так, журналист проправительственной газеты Алигисмат Бадалов заявляет: все негативные сообщения о режиме Алиева — неправда. Он также уверяет, что в стране нет гомосексуалистов: «Это Иран платит мужчинам, чтобы те целовались», — пересказывает автор беседу с Бадаловым. Автор предполагает, что Бадалов не бывал в нелегальном Club 17 в центре Баку, который держит транссексуалка Элиза. По данным газеты, она платит полиции 1500 манатов (1216 фунтов) в месяц. Полицейские попросили держать клуб открытым для гостей «Евровидения», сказала Элиза. Она полагает, что после окончания конкурса ее клуб закроют.

Критики утверждают: чтобы покрыть расходы на «Евровидение», власти заморозили пенсии и перенаправили средства, выделенные на водоснабжение. Журналисты познакомились с женщиной, которая без слез не может смотреть на «Кристалл Холл». На этом месте стоял ее дом. Женщина, пожелавшая остаться анонимной, так как боится репрессий, рассказала, что ее семье из 5 человек предложили компенсацию намного ниже рыночной — 1200 фунтов за кв. м. Она не хотела съезжать, но дом начали постепенно разрушать: заблокировали канализацию, вскрыли водопровод этажом выше, отключили зимой отопление.

Семья обратилась в суд, требуя дополнительной компенсации. «Я сопровождала их на краткое, хаотичное заседание», — пишет журналистка. Обнаружив, что ответчики — представители властей — не явились, судья вновь отложила рассмотрение дела.

Подобные случаи вселяют отчаяние в активиста и блоггера Эмина Милли: «Какой-то «Большой брат», театр абсурда». Сам Милли отсидел два с половиной года после того, как разместил в интернете сатирический видеоролик. «Они хотят только одного — как можно больше власти и удержать эту власть. Все, что вы видите, — только для видимости», — сказал Милли. Он просит не считать «Евровидение» безобидным развлечением: «Ради этого сотни человек были выселены, азербайджанский народ заплатил высокую цену».