Сегодня, 22 мая, известному французскому шансонье армянского происхождения, певцу, композитору, актеру и общественному деятелю Шарлю Азнавуру исполняется 88-лет. Шагнур-Вагинак Азнавурян родился в Париже 22 мая 1924 года в семье армянских эмигрантов, уехавших во Францию в 1922 году.

С 9 лет он пел и играл на сцене, уже в 1936 г. дебютировал в кино. Затем Шарль знакомится с Пьером Рошем, молодым пианистом и композитором. Они образовывают дуэт под именем «Рош и Азнавур» и поют по кабаре Франции и Бельгии. Шарль становится постоянным поэтом Пьера Роша. Первая песня, спетая Жоржем Ульмером, «J’ai bu», получает Гран-при как диск года. Азнавур пишет тогда для Эдит Пиаф, Compagnons de la Chanson и Жака Элиана.

Однако решительный прорыв на музыкальный Олимп произошёл в 1956 г., после удачных концертов в Касабланке и Париже, где в известном зале «Олимпия» он долгое время выступал трижды в день. В начале 1960-х Азнавур дал концерты в нью-йоркских залах «Carnegie Hall» и «Ambassador Hotel», а позже на фирме Фрэнка Синатры «Reprise Records» выпустил свой первый американский альбом. Азнавуром написано более тысячи песен, исполнявшихся им самим, а также Рэем Чарльзом, Бобом Диланом, Лайзой Миннелли, Хулио Иглесиасом и другими. Азнавур выступал в дуэте с Фрэнком Синатрой, Селин Дион, Л. Паваротти, П. Доминго, П. Каас, Л. Миннелли, Э. Сегара и др.

В числе мировых хитов Азнавура: «Богема», «Барабаны любви», «Мама», «После Любви», «Вечная любовь», «Не модные радости», «Молодость», «Еще вчера», «Изабелла», «Она», «Как говорят», «Аве Мария», «Нет, я ничего не забыл», «Я уже представил», «Так как», «Это конец», «Аллилуйя», «Две гитары», «Унеси меня», «И хотя», «Город», «Надо знать», «Умереть ради любви» и т.д.

Шарль Азнавур постоянно проживает в Швейцарии, но по-прежнему продолжает считать себя армянином.

В 1988 году после трагического Спитакского землетрясения, унесшего тысячи жизней, Шарль Азнавур основал благотворительную ассоциацию Aznavour pour l’Armеnie (»Азнавур для Армении») и организовал несколько акций в помощь пострадавшим.

Для одной из таких акций он пригласил Анри Верноя и 90 других французских певцов и актеров, в сотрудничестве которыми был создан благотворительный клип на песню «Для тебя, Армения», проданный в 2 миллионах копий. В благодарность Азнавуру вручили дипломатический паспорт Республики Армения и назначили постоянным послом в ЮНЕСКО.

В конце 2008 года президент Армении Серж Саргсян подписал указ о вручении Азнавуру гражданства Республики Армения.