Астероид Апофис, получивший свое имя в честь древнеегипетского бога зла и разрушения, в 2068 году может столкнуться с нашей планетой, сообщают ученые. При этом небесное тело благополучно разминется с Землей в 2029 и 2036 годах.

Об этом говорится в статье, подготовленной группой под руководством Давида Фарноккьи из Лаборатории реактивного движения НАСА, при участии Гавайского университета и университета Пизы. Правда, по словам ученых, вероятность этого события крайне мала, установили специалисты Лаборатории реактивного движения НАСА, Гавайского университета и университета Пизы.

Группа Фарноккьи обнаружила около 20 «замочных скважин», которые приведут к катастрофе. В их числе оказалась одна такая «скважина» шириной 2 метра, прохождение через которую ведет к столкновению Апофиса с Землей 12 апреля 2068 года с вероятностью 2,3 на миллион.

Астероид Апофис размером в 325 метров был открыт в 2004 году. Открытие вызвало ажиотаж — расчеты показали, что существует вероятность в 2,7%, что он столкнется с Землей в 2029 году. Затем ученые исключили эту угрозу, подсчитав, что 13 апреля 2029 года астероид пролетит на расстоянии 37,6 тысячи километров от центра Земли. Однако было установлено, что после «свидания» в 2029 году астероид может изменить свою орбиту так, что при следующем возвращении может столкнуться с Землей.

Для этого астероид в момент сближения должен пройти через «замочную скважину» — очень узкую область пространства. Ранее считалось, что прохождение астероида через одну из таких «скважин» может привести к его падению на Землю в 2036 году, однако в январе специалисты НАСА по результатам новых наблюдений установили, что этот риск практически исключен.