«Для властей Азербайджана «Евровидение» должно было стать прекрасной возможностью представить страну не только как обломок СССР и нефтяную бочку на Каспийском море, но как современную республику, чья столица украшена небоскребами и элегантными бульварами. Однако зарубежные наблюдатели пишут в первую очередь о несоблюдении прав человека, недостаточной свободе печати, коррупции и принудительном расселении и сносе жилых домов», — пишет Йоханнес Фосвинкель в материале для Die Zeit.

Советник президента Али Хасанов считает, что «образ Азербайджана передается в искаженном виде». Практически никто не пишет, жалуется Хасанов, что концертный зал Crystal Palace возведен на месте военно-морской базы, так что Азербайджан одновременно внес вклад в демилитаризацию.

Оппозиция же хочет использовать конкурс европейских певцов, пишет Фосвинкель, чтобы обратить внимание на свои соображения: по их мнению, Азербайджан, член Совета Европы, официально взявший курс на европейскую интеграцию, не является демократической страной. «Мы сможем называться частью Европы только тогда, когда у нас будут независимые суды, честные выборы и права человека», — говорит Рахим Гаджиев, главный редактор оппозиционной газеты «Азадлыг».

Азербайджан «переживает бум благодаря нефтегазовым месторождениям», отмечает автор статьи. Президент Ильхам Алиев «снял для себя ограничение на количество президентских сроков и создал авторитарное государство благосостояния, держащее в зависимом положении большие группы населения с помощью подарков в социальной сфере».

«Место в детском саду или медицинские процедуры зачастую можно получить только за взятку, — продолжает Фосвинкель. — Коррупция — одно из главных зол нефтегосударства».

«Система, в которой большинство рабочих мест, сулящих хорошую карьеру, раздается не по квалификации, а по клановой принадлежности или из соображений сохранения власти, мало что может предложить молодым образованным и активным людям. Поэтому часть молодежи стремится уехать за рубеж. Для Азербайджана это потеря, для режима в среднесрочной перспективе — нет. Власть предпочитает, чтобы в стране все было спокойно, и пока что может уповать на то, что большинство не доверяет известным противникам режима», — говорится в статье.

«Для многих азербайджанцев социальные гарантии и стабильность важнее политических прав, к тому же они в принципе не любят общественных протестов, поскольку они считаются непатриотичными», — пишет автор. Кроме того, по его словам, президент извлекает выгоду из карабахского конфликта, поскольку «тот, кто осмеливается поднять голос, подпадает под подозрение в том, что хочет разрушить общественную солидарность по заданию врага нации».

«Большинство оппозиционеров с точки зрения режима верно исполняют свою роль: они не связаны с религией, они привязывают к себе недовольных, разбивая их на мелкие группки, и не представляют настоящей опасности для власти», — пишет Фосвинкель. Он отмечает, что «ислам пока что не стал политической величиной» и что «Азербайджан — одна из самых толерантных мусульманских стран в мире».